Charles Piazzi Smyth, un escocés en Tenerife.

Charles Piazzi Smyth, un escocés en Tenerife.

El próximo 10 de julio se cumplirán 166 años de la llegada al Puerto de la Orotava de Charles Piazzi Smyth, que tendría un lugar de honor en la historia de la astronomía y de Tenerife. Charles Piazzi Smyth (pronúnciese “smaiz”) era un astrónomo escocés, aunque nació, a principios de 1819, en Nápoles, donde su padre estaba destinado como capitán de la marina británica. Su padrino fue Giuseppe Piazzi, que fue un famoso astrónomo italiano, así que el destino de Charles estaba marcado desde pequeñito. De hecho, con dieciséis años era ayudante en el Observatorio del Cabo de Buena Esperanza,…
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Cristóbal Colón y la isla de “La Cazadora”: La Gomera

Cristóbal Colón y la isla de “La Cazadora”: La Gomera

Cristoforo Colombo para los italianos, Cristóvao Colombo para los portugueses, Cristóbal Colón para los españoles. Qué más da; Almirante de la mar Océana, virrey de las Indias y Gobernador General según las Capitulaciones firmadas con los Reyes Católicos en Santa Fe, Granada (17 de abril de 1492), además de pactar recibir la décima parte de todas las ganancias que se obtuvieran de su almirantazgo. Brillante marino, pésimo administrador y peor gobernante. Leyendas y arcanos, cuentos chinos o viajes a China, la Catay medieval, o más lejos, hasta Cipango (Japón): sueños húmedos de mercaderes medievales europeos en busca de las especias…
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Altos de Arico y Fasnia. Los barrancos que hablan de la tea.

Recientemente se ha despertado el interés del público por los vestigios de la tradición maderera en Tenerife a partir de la difusión de unas fotos de unos hornos de brea en los montes de Arico. Sin embargo, no se trata de un elemento aislado… Los numerosos restos arqueológicos y construcciones en ruinas están acompañados por un sinfín de topónimos que nos retrotraen a épocas pasadas en las que por estos caminos, fornidos bueyes arrastraban centenarios pinos canarios de los que se extraía madera, tea y pez o brea. De ahí que en el mapa de la zona abunden las “vigas”,…
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El Teide: desde los guanches alzados a los neveros decimonónicos.

El Teide: desde los guanches alzados a los neveros decimonónicos.

Guanches sumisos, guanches alzados levantiscos e indómitos, la libertad siempre ha tenido un precio. Los segundos convirtieron al Teide, Echeyde para ellos, en su Axit Mundi, en su Sancta Sanctorum, al amparo de costumbres importadas y extrañas, lejos de la esclavitud impuesta por los colonizadores europeos: “Andan etamarcados, con tamarcos, como solían andar antes que fuesen cristianos e que no vienen ni se allegan en domingos ni fiestas ni en otros días con los castellanos, más siempre se andan por las sierras e montañas con tamarcos”. El establecimiento de la nueva sociedad acabó fracturando a las poblaciones indígenas supervivientes, una…
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La Roseta III. La roseta por el mundo

La Roseta III. La roseta por el mundo

De sobra es conocido que los canarios hemos jugado un rol fundamental en la colonización de muchos lugares de Las Indias así como en la conformación de su identidad. Sin embargo, lo que hasta hace muy poco no sabíamos, y aún sigue siendo un asunto ajeno al conocimiento del público general, es que unos simples hilos fueran los vectores de una huella canaria casi omnipresente en América. Las técnica de la roseta, que, como ya se ha dicho en las anteriores entregas de esta serie de artículos de dicada a la misma, fue fruto del ingenio azuzado por la necesidad…
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Los Dominicos, convento e iglesia en San Cristóbal de la Laguna

Los Dominicos, convento e iglesia en San Cristóbal de la Laguna

Cuando el presbítero burgalés Domingo de Guzmán funda en 1216 la orden mendicante de predicadores, también conocida como Orden Dominicana u Orden Dominica, no alcanzaría a pensar que tres siglos más tarde sus correligionarios llegarían a una isla, Tenerife, rescatada de las tinieblas del olvido de la mano de su conquistador Alonso Fernández de Lugo. El propio Adelantado cede el 13 de mayo de 1522 a la Orden la ermita de San Miguel para que, en sus alrededores, el vicario provincial Fray Domingo de Mendoza levante un convento con el nombre de San Miguel de los Ángeles. Cinco años más…
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El color púrpura de Canarias: la orchilla.

El color púrpura de Canarias: la orchilla.

Plinio el Viejo, en su Historia Natural escrita en el siglo I d.C nos premia con el siguiente testimonio: “Aquel color precioso que resplandece con el matiz de una rosa oscura. Ésa es la púrpura por la que las romanas fasces y las hachas abren camino. Es la insignia de la nobleza joven; ella distingue al senador del caballero; se le invoca para apaciguar a los dioses. Realza los vestidos, y comparte con el oro la gloria del triunfo. Por estas razones debemos perdonar el loco afán por la púrpura”. Efectivamente, doce siglos antes, para aquel pueblo semita que alcanzó…
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El Camino del Hermano Pedro

El Camino del Hermano Pedro

Pedro de San José de Betancur, el Hermano Pedro, nació en Vilaflor de Chasna el 21 de marzo de 1626. A la edad de 23 años marchó para América y recaló en Cuba, Honduras y, finalmente, en Guatemala. Una grave enfermedad durante la cual estuvo al lado de los pobres y desheredados y su repentina curación, le llevó a tomar la decisión de dedicar su vida a Dios en el Nuevo Continente. Profesó como terciario franciscano, sin llegar a ser nunca sacerdote, en el convento de San Francisco de lo que hoy es La Antigua Guatemala. Se dedicó a los…
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La Roseta II. Cuando la roseta causó furor en Europa.

La Roseta II. Cuando la roseta causó furor en Europa.

Acabando el S. XIX, Tenerife comienza a despuntar como destino turístico de salud entre los europeos. Muchos pudientes del continente, en su mayoría afectos por tuberculosis, encontraron en Tenerife un lugar apacible, no demasiado lejos de la metrópolis, con temperaturas y humedad relativa curativas y una idiosincrasia que los dejó estupefactos. Entre estos foráneos se encontraba un tal Sparrow, de origen británico, bastante espabilado según se desprende de la documentación histórica, quien se topó con unas labores textiles de elevada delicadeza de las que se quedó prendado. Tales obras de arte hiladas no eran nada más y nada menos que…
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El agua, historias y leyendas laguneras.

Si Joseph Conrad urde la trama de su famosa novela “El corazón de las Tinieblas” en las serpenteantes aguas del río Congo, más próximo a nosotros, aunque lejano en el tiempo, el Adelantado Fernández de Lugo urde su trama particular para abastecer de agua potable su nova villa de La Laguna, ubicada en el altiplano de la recién conquistada isla de Tenerife, mediante atarjeas, atanores, pozos, fuentes, estanques, abrevaderos, pilas y lavaderos. Nos retrotraemos a los albores del siglo XVI, en una Villa que empieza a latir, bombeando agua desde los montes cercanos, desde las entrañas del fértil subsuelo de…
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